通勤時間で鍛える語彙力：脳を活性化させる言葉との出会い
通勤時間は、多くの人にとって日々のルーティンの一部です。この時間を漫然と過ごすのではなく、脳の機能を高めるための貴重な機会として活用することを、「通勤ブレインハック」では推奨しています。今回は、通勤中に実践できる「語彙力」のトレーニングに焦点を当てます。
なぜ通勤中に語彙力を鍛えるのか？
語彙力は、単に多くの言葉を知っていることだけを意味しません。思考の解像度を高め、自分の考えをより正確に表現し、他者の言葉を深く理解するための土台となります。語彙力が豊かになることは、コミュニケーション能力の向上や、複雑な情報を処理する能力にも繋がります。
通勤時間は、音声や視覚情報があふれる環境です。駅のアナウンス、広告、車窓の景色、スマートフォンからの情報など、意識すれば様々な言葉に触れる機会があります。これらの情報を漫然と受け流すのではなく、能動的に言葉に注目し、その意味や使い方を考えることは、脳に良い刺激を与えます。また、通勤という限られた時間であればこそ、隙間時間を活用して集中的に取り組むことが可能です。
脳科学の観点からも、新しい言葉を学び、使用することは脳の言語野を活性化させることが知られています。具体的には、言葉の意味を理解する際に働く「ウェルニッケ野」や、言葉を発したり文章を組み立てたりする際に働く「ブローカ野」といった領域が刺激されます。新しい言葉と既存の知識を結びつける過程は、脳内のネットワークを強化し、記憶力の向上にも繋がります。
通勤中に実践できる語彙力トレーニング
では、具体的に通勤中にどのような語彙力トレーニングができるでしょうか。
1. 耳で捉える言葉に意識を向ける
電車やバスのアナウンス、駅構内の放送、あるいは通勤中に聞いているポッドキャスト、オーディオブック、ニュース音声など、耳から入ってくる言葉に意識的に耳を澄ませてみましょう。
- 知らない言葉や表現に気づく: いつも聞き流している音声の中から、「これはどういう意味だろう？」「この言い回しは面白いな」と感じる言葉やフレーズに意識的に気づくようにします。
- コンテクストから意味を推測する: 知らない言葉が出てきたら、その文脈（前後の言葉や話の流れ）から意味を推測してみます。
- スマートフォンで素早く調べる: 推測した意味が合っているか、あるいは全く分からない言葉だった場合は、停車中や歩行中など安全なタイミングでスマートフォンを使ってすぐに意味を調べます。辞書アプリや検索エンジンをすぐに使える状態にしておくとスムーズです。
2. 目で捉える言葉から学びを得る
駅の広告、電車の中吊り広告、看板、書籍のタイトル、スマートフォンの画面など、視覚的に触れる言葉からも多くの学びがあります。
- キャッチコピーに注目する: 広告のキャッチコピーは、短い言葉で人の心に響くように練られています。どのような言葉が使われているか、なぜ惹かれるのかなどを考えてみましょう。
- 見慣れない言葉を拾う: 駅名標、店舗名、商品パッケージなどに普段使わない言葉がないか探してみます。その言葉の由来や意味を調べてみるのも良いでしょう。
- 書籍や記事の見出しを読む: 通勤中に読むつもりのない書籍や雑誌でも、見出しだけを眺めることで、様々な分野の言葉に触れることができます。
- 言葉遊びをする: 見かけた単語から連想される言葉を考えたり、その単語を使って短い文を作ってみたりするのも脳の活性化に繋がります。
3. 学んだ言葉を「使う」トレーニング
インプットした言葉は、使ってみることでより記憶に定着します。通勤中に声に出すことは難しいかもしれませんが、頭の中で言葉を使ってみるトレーニングは可能です。
- 頭の中で新しい言葉を使って文章を作る: 通勤中に見たり聞いたりして学んだ新しい言葉を使って、自分の考えや日々の出来事について頭の中で文章を組み立ててみます。
- 類義語や対義語を考える: 学んだ言葉の類義語や対義語を知っている言葉の中から探したり、調べたりすることで、言葉のネットワークが広がります。
- 一日の終わりに振り返る: 通勤中に気になった言葉や学んだ言葉を簡単にメモしておき、帰宅後などに改めて確認したり、意識的に使ってみたりする習慣をつけるのも効果的です。
継続するためのヒント
通勤中の語彙力トレーニングは、毎日の習慣にすることで効果が高まります。
- 無理のない範囲で: 最初から多くの言葉を覚えようと気負う必要はありません。一日一つでも、気になる言葉に注目することから始めてみましょう。
- 楽しむ工夫: 言葉集めをゲームのように楽しんだり、好きな分野の音声や書籍から言葉を拾ったりするなど、興味を持って取り組める工夫をすると継続しやすくなります。
- ツールを活用する: 辞書アプリ、単語帳アプリ、語彙力テストアプリなどを活用するのも効果的です。
まとめ
通勤時間を活用した語彙力トレーニングは、特別な道具や場所を必要とせず、今日からすぐに始められます。日常の中に溶け込んでいる言葉に意識的に向き合うことで、脳は新しい刺激を受け、活性化されます。語彙力の向上は、思考をより深く、より正確にし、表現力を豊かにします。通勤ブレインハックとして語彙力トレーニングを取り入れ、日々の知的活動やキャリアに役立てていただければ幸いです。